KEGIATAN DAN PERDAGANGAN CANDU DI PERAK PADA KURUN KE-19

OPIUM ACTIVITY AND TRADE IN PERAK DURING 19TH CENTURY

Abstract

Abstrak

Kajian ini memaparkan historiografi candu secara menyeluruh di Perak pada abad ke-19. Kehadiran candu di Perak dikesan lebih awal daripada tempoh tersebut dengan peranannya sebagai komoditi perdagangan dan juga pengamalan tabiat penghisapan candu oleh segelintir aristokrat Melayu. Kemasukan buruh Cina ke kawasan perlombongan bijih timah di Perak pada pertengahan abad ke-19, kegiatan berkaitan candu semakin berkembang disebabkan oleh pengamalan tabiat menghisap candu dalam kalangan buruh Cina yang tinggi. Tabiat menghisap candu ini dieksploitasi, bukan sahaja oleh kerajaan British, malah kapitalis Cina untuk mengaut keuntungan tanpa menghiraukan kemudaratan candu terhadap buruh Cina. Dengan menggunakan pendekatan kualitatif terhadap sumber pertama dan kedua, kajian ini mengupas sejarah kegiatan candu di Perak dengan signifikannya. Hasil kajian ini mendapati bahawa kegiatan candu memainkan peranan penting dalam mengukuhkan kedudukan ekonomi kerajaan British dan kapitalis Cina di Perak. Pihak British dan kapitalis Cina cuba bertolak ansur antara satu sama dan menjalinkan hubungan baik bagi menjaga kepentingan masing-masing dalam soal candu sehingga akhir abad ke-19. Campur tangan British turut menamatkan penglibatan orang Melayu dalam kegiatan dan perdagangan candu.

Kata kunci: Tabiat mencandu, Perak, kerajaan British, buruh Cina, kapitalis Cina

Abstract 

This article illustrates the opium historiography in Perak during the 19^th century. Initially the presence of opium as a trading commodity was changed in a handful of Malay aristocrats who indulged in opium smoking. However, with the influx of Chinese labors to the tin mining areas in Perak in the mid-17^th century, they emerged as the majority of opium smokers. The opium smoking habits among Chinese laborers were exploited, not only by the British government, but also by the Chinese capitalists to maximize their profits without ignoring the negative impacts of opium smoking. Using qualitative and quantitative approaches on primary and secondary resources, this study examines the history of opium activity in Perak significantly. The findings show that opium plays an important role in strengthening the economic position of the British government and Chinese capitalists in Perak. The British and the Chinese capitalists established good ties amongst them in order to safeguard their interests in the opium matters until the end of the 19^th century. British intervention also ended the involvement of the Malays in opium activities and trade.

Keywords: Opium smoking habits, Perak, British government, Chinese labor, Chinese capitalist